‘’Otis” è lunga due minuti e cinquantotto secondi ed è una canzone hip-hop mid-tempo. La canzone, che è stata prodotta da West, è costruita su un campione di “Try a Little Tenderness” di Otis Redding. Jay-Z e West intonano un rap alternandosi prontamente al microfono. Nel video della canzone, girato da Spike Jonze, i due artisti aprono come una scatola di tonno una Mercedes di lusso e la trasformano in una macchina da sogno letteralmente da sogno, nel senso che sembra uscita da un sogno hot Wheels che facevamo da bambini.questa trasformazione È una sorta di miracoloso contraltare sintetico al processo creativo che nutre la canzone stessa: e infatti i due artisti hanno letteralmente acquistato la canzone, nel senso che ne hanno Comprato il diritto di sfruttamento al fine di poterla omaggiare: amplificandola, campionandola, sezionandola, aprendola e rimontandola.

Otis, diventa così una macchina anti-morbida: una macchina abitazione, una macchina da pensiero: il timido urlare di Otis Redding muta in una sorta di scala a chiocciola – spina dorsale, attorno e lungo la quale Jay Z e Kanye West si alternano in una sequenza di rime classicamente spaccone e atipiche a un tempo solo.

Immaginate di vivere in una macchina che moltiplica se stessa e diventa qualcos’altro, citando il proprio passato senza dolcezza, proprio come ‘Try a little tenderness’ è citata in ‘Otis’ nel suo rauco annaspare urlante, e non nei suoi frammenti più elegiaci.

Il pezzo, quasi interamente costruito da Kanye, sfrutta in modo magistrale le migliori possibilità offerte dal linguaggio hip-hop contemporaneo. La macchina si espande. La mente si estende. Mai come in questo pezzo si sono dati appuntamento in un solo gesto musicale di tre minuti gli scultori del suono più estremo che conosciamo.

Scrivo queste righe mentre cammino lungo i corridoi dell’Ircam, il centro per la musica contemporanea associato al Centre Pompidou a Parigi nel 1977, fondato da Pierre Boulez, architettura di Renzo Piano e Richard Rogers.

Il motto di questo luogo di ricerca è: ‘sogni sonori’. Se ‘Otis’ fosse un sogno sonoro, sarebbe uno di quei viaggi in cui incontri una persona amata e mancata (Otis Redding), ed è li, davanti a te, dentro e intorno a tutto, eppure sai che è mancata: presente, è assente.

(Una versione differente di questo testo è stata pubblicata au ‘Billboard’)