Il contrasto istante / riflesso, che si trova sia in Rauschenberg che in O’Hara, è necessariamente parallelo alla dialettica presente / passato o percezione: sebbene il pittore sottolinei solo l’istante presente, l’accettazione della riflessione e della personalità nella selezione e nella conglomerazione delle immagini, così come la tecnica pittorica sovrapposta, implica memoria e passato [1]; in O’Hara, l’apparente casualità delle immagini, sottolineata dall’uso del presente e del presente progressivo, è bilanciata da associazioni con eventi passati e memorie [2], o, piuttosto, queste associazioni sono stimolate analogicamente dalle sue percezioni della realtà urbana. In Rauschenberg, le immagini conglomerate e riprodotte meccanicamente interagiscono – come vedremo – con la memoria: riferimenti all’arte del passato, ai legami familiari e alla comunicazione ricorrono ossessivamente.

Prendiamo ad esempio Small Rebus [3], componimento più o meno contemporaneo delle prime poesie di «New Dada» di O’Hara. Questo lavoro appartiene a una serie di dipinti in cui Rauschenberg ha tentato di vivere e riprodurre il presente con tutta la sua imprevedibilità, allo stesso tempo, permettendo che si verifichino incontri casuali con diversi colori di pittura («Nei negozi di ferramenta di Canal Street ha scoperto che potrebbe comprare in sconto, barattoli di vernice le cui etichette erano state tolte, così che non c’era modo di sapere di quale colore avrebbe usato … Il dipinto principale di questa nuova serie era Rebus, in cui aveva ottenuto esattamente la qualità di scarno, non programmato, colore anonimo che cercava [4]»). Collage di pittura, stoffa, fotografie e disegno, Small Rebus parla di competizioni sportive (corsa, trampolino, arrampicata su corda, esercizi ginnici) legati a immagini animali (una corrida, un cane che corre, un cavallo da corsa); legami familiari (un’istantanea della cerchia famigliare); distanza e comunicazione (francobolli, geografia); arte (una riproduzione di parte del Ratto d’Europa di Tiziano, la superficie pittorica del dipinto stesso).

Sebbene il dipinto possa essere il risultato dell’incontro casuale di Rauschenberg con vari colori di pittura, foto e altri materiali, Small Rebus ha una struttura rigida e simmetrica. È diviso orizzontalmente in due da una serie di rettangoli colorati che assomigliano a campioni di colore nei negozi di vernici. I campioni implicano la scelta, che è esattamente ciò che Rauschenberg sembra rifiutare nel dipinto stesso. Parallelamente a questa divisione principale, nella metà superiore, vi è un’altra linea divisoria di vernice blu irregolare, in contrasto con la fila mediana di colori chiari e geometrici.

La sezione più in alto è quasi vuota tranne che per l’immagine di un corridore cerchiato di vernice nera sul lato destro e un rettangolo verticale bianco nel mezzo. La sezione appena sopra la fila di colori mostra una densa serie di immagini; da sinistra a destra: un orologio disegnato senza mani, un’immagine di una corrida, una spruzzata di vernice rossa, un pezzo di stoffa fiorita o carta parzialmente ricoperta di vernice marrone e un’immagine della testa di un cavallo in una specie di prigionia. La metà inferiore del dipinto ha una linea di divisione grigio-marrone che attraversa, simmetrica a quella blu nella metà superiore.

La sezione più in basso è quasi vuota a parte: una foto di un cane che corre di lato nell’angolo a destra (simmetrico all’atleta in corsa della sezione più in alto), una macchia di vernice gialla e, infine, una griglia di sottili linee parallele marrone alla sua sinistra. La parte superiore della metà inferiore del dipinto mostra una serie di immagini; da sinistra a destra: una riproduzione di parte del Ratto d’Europa di Tiziano su una foto di atleti in una palestra; alcune linee parallele che richiamano i telegrammi; alcuni francobolli, due mappe (Europa centrale e Stati Uniti centro-occidentali) messi insieme; spruzzi di vernice rossi, gialli e grigi; una fotografia di tre atleti in una palestra e un’istantanea di un gruppo familiare.

È facile vedere come l’intero dipinto sia costruito attorno al contrasto presente / passato in uno sforzo incredibile per bilanciare i due. Scoprire la realtà istante per istante non scegliendo i colori della pittura e incorporando un pezzo di stoffa con un motivo (presente) contrasta con l’inevitabile ordinamento di questa realtà (passato); questo stesso conglomerato e la tecnica pittorica usata, con le fotografie e le registrazioni del passato; La vita dell’artista attuale di Rauschenberg, con l’istantanea di famiglia; L’America, il presente, con l’Europa, il passato (le due mappe sono messe insieme in modo da formare una mappa simile a tutti gli Stati Uniti, con il Mar Baltico come parte del sistema dei Grandi Laghi e la Grecia che richiama la Florida, a significare come il passato e il presente non sono antitetici: l’Europa è parte dell’America [4]); in conclusione, in Small Rebus stesso, il presente, si oppone a il Ratto d’Europa di Tiziano, il passato [5].

Note:

[1] Riferendosi ai lavori di Johns, Lucy Lippard osserva: «La loro superficie pittorica li libera dall’aura prodotta di massa tipica del pop … ne connota l’uso. L’uso a sua volta connota il passato, e il passato, anche il passato immediato, evoca ricordi »(L. Lippard, op.cit., P. 78).

[2] «Personal poem» (1959, CP 335-336), ad esempio, scritto lo stesso giorno del mock-manifesto «Personism» (pubblicato in: «Yugen», 1961, 7, ristampato in CP 498-499), dove O ‘Hara discute su come abolire il contrasto arte / vita o presente / riflessione, è strutturato sul movimento istante istante del poeta attraverso New York, così come sul presente / passato passato e sulla realtà / sentimenti. Queste opposizioni si verificano su tutti i livelli tematici (spazio urbano, oggetti, persone, tempo), e sono riassunte negli ultimi due versi: « and buy a strap for my wristwatch and go / back to work happy at the thought possibly so ».

[3] R. Rauschenberg, Small Rebus, 1956, Collezione del conte Panza di Biumo, Milano. Questo dipinto è stato realizzato a New York quando O’Hara aveva già incontrato Rauschenberg ed è del tutto possibile che il poeta lo abbia effettivamente visto.

[4] C. Tomkins, op. cit., p. 215.

[5] Lo stesso background familiare di Rauschenberg ricorda questo punto: da un lato, olandese, svedese, tedesco ed ebreo, dall’altro, indiano cherokee.[6] La scelta del dipinto di Tiziano indica naturalmente il contrasto Europa / America. The Rape of Europa si trova nel Museo Isabella Gardner di Boston, e il museo stesso ricorda l’Europa e il passato in quanto è una costruzione del 1903 in stile dopo una villa veneziana del XVI secolo.