La Pop Art esalta il consumo di massa accettando processi che sottolineano la serialità e la riproducibilità. Immagini di consumo di massa (come fast food, giornali e centri commerciali) sono presenti in O’Hara, ma struttura e significato dei versi caricano la sua poesia di un’aura chiaramente non seriale.

Inoltre, la Pop Art è spesso interessata ai paesaggi degli anni ’30, ’40 e soggetti (come fumetti, fotografie, film e pubblicità) che sono «piatti», statici e anonimi. Dal canto suo, O’Hara non usa mai la musica, il suo paesaggio è solitamente contemporaneo, odia la qualità statica delle fotografie («How I hate subject matter! melancholy, / intruding on the vigorous heart, / … and all things that don’t change, / photographs, monuments», in «To Hell With It», CP275) e usa raramente un linguaggio precodificato come quello dei film.

Nella seconda metà degli anni Cinquanta, O’Hara rimase in stretto contatto con la maggior parte degli artisti del New Dada. La sua biografia era molto più vicina a Rivers[1] che agli altri, ma le analogie tra il poeta e le opere di Rivers sono di scarso interesse poiché principalmente tematiche. Interessanti analogie strutturali possono invece essere trovate con i dipinti di Rauschenberg. All’inizio degli anni Cinquanta, la maggior parte delle mostre di Rauschenberg furono male accolte dalla critica e, stranamente, O’Hara fu tra i pochi a scrivere una buona recensione di una delle prime mostre monografiche del pittore (alla galleria Egan, nel 1955)[2]. La mostra esponeva alcuni dei dipinti «rossi» – il primo vero lavoro New Dada di Rauschenberg – e precede «A Step Away From Them» (1956, CP257-258), il primo di O’Hara «I do this, I do that» una poesia con paesaggio urbano prominente.

La svolta per Rauschenberg avvenne intorno al 1959, quando il MOMA tenne la mostra collettiva «Sixteen Americans», che includeva alcune delle sue opere; proprio quell’anno, O’Hara scrisse la maggior parte delle sue poesie «I do this, I do that» (come «The Day Lady Died», CP325; «Personal Poem» CP335 e «Joe’s Jacket», CP 329). Nel 1959, Rauschenberg scoprì la sua tecnica del rubbing per le illustrazioni di Dante; nello stesso anno, O’Hara, consapevole degli sviluppi del pittore, si ispirò direttamente al rubbing (in «Per Bob Rauschenberg», CP322). Infine, il poema più lungo di O’Hara, «Biotherm» (CP436-448), un incredibile collage di temi e motivi, coincide cronologicamente con lo spettacolo «Art of Assemblage» del 1961 al MOMA (2 ottobre – 12 novembre), dove Rivers, con la sua «History of the Russian Revolution», e Rauschenberg, con «Barge», hanno esposto le loro opere più grandi e più complesse viste fino a quel momento.

Così come è sbagliato considerare New Dada (Johns, Rauschenberg) un semplice rifacimento del Dada del primo Novecento (Schwitters, Duchamp), non è corretto visualizzare la prima poesia Dada di O’Hara – in cui abbondano i riferimenti a Duchamp – come analoga alle sue poesie della fine degli anni ’50 «I do this, I do that». L’interesse di O’Hara per Duchamp risale alle sue prime poesie. «Homage To Rrose Sélavy» (1949 ?, CP10), ad esempio, deriva direttamente dal lavoro di Duchamp^[3]:

 

Towards you like amphibious airplanes

peacocks and pigeons seem to scoot!

First thing in the morning your two eyes are

shining with all night’s funny stories

and every time you sit down during the day

someone drops a bunch of rubies in your lap.

When I see you in a drugstore or bar I gape

as if you were a champagne fountain

and when you tell me how your days and nights seem

to you you are my own stupid Semiramis.

Listen, you are really too beautiful to be true you

egg-beater and the next time I see you

clattering down a flight of stairs like a ferris wheel

jingling your earrings and feathers

a subway of smiling girls a regular fireworks display!

I’ll beat you and carry you to Venice!

 

Verso di voi come gli aerei anfibi

pavoni e piccioni sembrano scappare!

Al mattino presto i tuoi due occhi brillano

delle storie divertenti di tutta la notte

e ogni volta che ti siedi durante il giorno

qualcuno ti lascia cadere un mucchio di rubini sulle ginoccia.

Quando ti vedo in un drugstore o in un bar spalanco la bocca

come se fossi una fontana di champagne

e quando mi racconti come ti sembrano i tuoi giorni e le tue notti

sei il mio stupido Semiramis.

Ascolta, sei davvero troppo bello per essere vero,

e la prossima volta che ti vedrò

scendere una rampa di scale come una ruota panoramica

che fa tintinnare i tuoi orecchini e le tue piume

una passerella di ragazze sorridenti come un vero e proprio spettacolo pirotecnico!

ti picchio e ti porto a Venezia!

 

 

Note:

[1] O’Hara incontrò Larry Rivers nel 1950 e insieme al pittore scrisse «Come procedere nelle arti» (1961) e «Rivers:” Perché dipingo come faccio io “» (1959), entrambi ristampati in: F. O ‘ Hara, Art Chronicles, a cura di D. Allen, New York, Braziller, 1975, pp. 92-98, pp. 106-120. Il poeta ha anche scritto: «Larry Rivers: A Memoir» (1965), ristampato in CP 512-515

[2] F. O’Hara, Reviews and Previews, « Art News », jan. 1955, p. 47

[3] L’antologia Dada di Motherwell, inclusi alcuni dei testi di Duchamp, fu pubblicata nel 1951: The Dada Painters and Poets, ed. di R. Motherwell, New York, Wittenborn, 1951